Le généticien étatsunien James Watson, codécouvreur de la structure en double hélice de l'ADN, est mort à 97 ans

Accès libre Jeudi 13 Novembre 2025 Socio-Économie

Le généticien étatsunien James Watson, qui a découvert la structure en double hélice de l'ADN avec Francis Crick et Maurice Wilkins, en 1953, est mort à 97 ans, a annoncé le 7 novembre le Cold Spring Harbor Laboratory, avec lequel il a travaillé*. Né le 6 avril 1928 à Chicago, James Watson a étudié l'ornithologie et la biologie. En avril 1953, il publie avec le Britannique Francis Crick un article d'une page dans la revue Nature. Ils décrivent pour la première fois la structure en double hélice de l'ADN. Cette structure permet de comprendre comment se copie et se transmet l'information génétique contenue dans chaque cellule. En 1962, James Watson reçoit le prix Nobel de médecine avec Francis Crick et le bio-physicien néo-zélandais Maurice Wilkins. Il enseigne ensuite à Harvard puis prend la tête du laboratoire de Cold Spring Harbor, près de New York, qui devient sous son égide un des centres de recherche les plus réputés du monde. En 1990, il dirige le projet gouvernemental américain de séquençage du génome humain mais démissionne deux ans plus tard, opposé à l'idée de déposer des brevets dans ce domaine. En 2007, il devient le premier être humain dont le génome est entièrement séquencé. Francis Crick est décédé en 2004.

* Le Figaro, 8 novembre 2025.