Les chiens présentaient une diversité morphologique bien avant la sélection par l'Homme

Accès libre Mercredi 10 Décembre 2025 Animaux de compagnie

Les chiens présentent une diversité morphologique exceptionnelle, fruit de leur longue association avec les humains. Les tentatives visant à identifier le début de l'expansion de cette variation morphologique ont été limitées par le nombre restreint de spécimens du Pléistocène, la nature fragmentaire des restes et la difficulté à distinguer les premiers chiens des loups sur la base de la morphologie squelettique. Dans cette étude*, les auteurs ont utilisé la morphométrie géométrique tridimensionnelle pour analyser la taille et la forme de 643 crânes de canidés couvrant les 50 000 dernières années. Leurs analyses montrent qu'une morphologie canine distinctive est apparue il y a environ 11 000 ans (données calibrées) et qu'une diversité phénotypique substantielle existait déjà chez les chiens du début de l'Holocène. Ainsi, cette variation a émergé plusieurs millénaires avant la sélection intense exercée par l'Homme, qui a façonné les races de chiens modernes à partir du XIXe siècle. ■

* Science, 13 novembre 2025, DOI: 10.1126/science.adt0995