Analyses : apporter une interprétation de niveau spécialiste directement en clinique

Accès libre Mercredi 17 Juin 2026 Animaux de compagnie sponsorisé

Dr Eric MORISSETTE

DVM, DACVP, Senior manager AI portfolio development platforms chez Zoetis Diagnostic

Examens

Imaginez un matin chargé en semaine, dans une clinique pour animaux de compagnie. Le planning de consultation est plein, les téléphones n'arrêtent pas de sonner et voilà Yogi, un croisé terrier de cinq ans dont les propriétaires sont visiblement inquiets.

Yogi n'est pas dans son état normal depuis trois jours. Il est léthargique, vomit et refuse de s'alimenter. Dès que le vétérinaire lui soulève la babine, il est évident que quelque chose ne va pas. Ses gencives, sa peau et le blanc de ses yeux ont pris une teinte jaunâtre (un changement de couleur qu'aucun clinicien n'ignore). Il est aussi tachycarde, avec une fréquence cardiaque à 160 battements par minute, signe que son organisme travaille à plein régime pour compenser.

Les premiers examens réalisés sur place ne sont guère rassurants. Le bilan biochimique montre une bilirubine et des enzymes hépatiques fortement augmentées et l'hémogramme automatisé (sur Vetscan OptiCell) signale une augmentation du nombre de réticulocytes, une hyperleucocytose neutrophilique modérée, une anémie et une possible thrombocytopénie (un ensemble d'éléments suffisamment significatifs pour imposer une réflexion approfondie).

Le faible taux de plaquettes est-il réel ou un artefact perturbe-t-il la mesure de l'analyseur ? L'anémie est-elle régénérative ou non régénérative ? S'agit-il d'une atteinte hépatique, d'une hémolyse, d'un processus à médiation immune ou de tout cela à la fois ? À ce stade, une plus grande clarté diagnostique est indispensable afin d'éviter toute perte de temps dans la prise de décision clinique.

Dans un circuit de travail classique, c'est souvent le moment où tout peut prendre du temps. La préparation et l'interprétation d'un frottis peuvent varier considérablement selon l'expérience du clinicien et toutes les structures ne disposent pas d'une personne à l'aise avec la lecture de lames au microscope. Les cliniques envoient souvent les échantillons à un laboratoire de référence pour une interprétation experte.

Ces laboratoires apportent une profondeur d'analyse importante mais les délais de rendu impliquent nécessairement d'attendre des résultats pendant que l'état du patient peut continuer d'évoluer. Heureusement, le cas de Yogi a suivi une autre trajectoire. L'équipe était équipée d'un Vetscan Imagyst, l'analyseur sept-en-un doté d'une application de frottis sanguin assisté par IA. En quelques minutes1, les résultats ont fourni une image claire et objective de ce qui se passait sur le plan hématologique. Le système s'appuyait sur des algorithmes avancés d'apprentissage profond entraînés sur de vastes compilations de données comprenant des échantillons d'hématologie normaux et anormaux, ce qui lui permet d'évaluer les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes avec une régularité très élevée1. En analysant la morphologie cellulaire, la distribution et les principales caractéristiques hématologiques sur le frottis numérisé, la plateforme délivre une évaluation structurée et claire, aidant à réduire la variabilité inhérente à la lecture des lames à l'oeil nu3.

Une fois le frottis scanné, l'analyseur a généré des images annotées, quantifié les observations et mis en évidence les anomalies, orientant directement le clinicien vers les zones d'intérêt. Ce processus accélère non seulement l'interprétation mais fournit aussi un cadre clair et reproductible, renforçant la confiance clinique.

Les résultats ont révélé plusieurs signaux d'alerte morphologiques majeurs, difficiles et longs à identifier manuellement :

- un décalage à gauche net, avec des neutrophiles en bandes (band cells) clairement visibles,

- un compte de polychromatophiles supérieur à 100 000, indiquant une anémie régénérative,

- un agrégat important de plaquettes, expliquant pourquoi l'analyseur avait suggéré à tort une thrombocytopénie,

- un ensemble d'anomalies marquées des hématies - sphérocytes, ghost cells (cellules fantômes) et micro-agglutination - tous des signes caractéristiques d'une destruction immuno-médiée.

Avec les résultats du frottis sanguin assisté par IA sur Vetscan Imagyst, le tableau clinique est devenu nettement plus clair. Ce qui ressemblait initialement à une large liste de diagnostics différentiels s'est orienté vers un diagnostic beaucoup plus précis : anémie hémolytique à médiation immune (AHMI).

Compte tenu de la gravité et de la complexité de l'AHMI, l'équipe a utilisé l'option « Ajout d'une revue par un expert* » en soumettant le frottis numérisé à l'évaluation d'un cytopathologiste certifié boardé de Zoetis. En quelques heures5, le spécialiste a confirmé les éléments identifiés par l'IA, apportant une validation de référence et renforçant la fiabilité de l'interprétation.

L'ensemble du bilan hématologique de Yogi (hémogramme, biochimie, évaluation du frottis sanguin par IA et confirmation par un expert) a été réalisé en seulement quelques heures. Aucun délai de transport, aucune attente jusqu'au lendemain, aucune incertitude. Un diagnostic fiable établi le jour même a permis aux cliniciens d'initier le traitement intensif et urgent requis par l'AHMI.

Ce cas illustre un enjeu plus global : l'hématologie assistée par IA peut fluidifier le processus diagnostique, lever les incertitudes plus tôt et favoriser une intervention clinique plus rapide (autant d'éléments susceptibles d'influencer significativement l'issue pour le patient).

Le paysage vétérinaire

Dans toute la France, les soins vétérinaires continuent de progresser rapidement. Les animaux de compagnie deviennent de plus en plus membres à part entière de la famille6, ce qui entraîne une demande accrue à la fois pour le dépistage de routine et pour des bilans diagnostiques plus avancés.

En conséquence, les cliniques doivent constamment composer avec :

- un nombre important de consultations,

- des attentes croissantes pour des résultats diagnostiques rapides et précis,

- la pression de fournir aux propriétaires des réponses claires et actionnables au cours d'une seule visite.

Dans des cas comme celui de Yogi, l'incertitude liée à l'interprétation du frottis ou les discordances dans les résultats de l'hémogramme peuvent retarder la décision clinique. Lorsque les cliniciens suspectent une thrombocytopénie, une anémie régénérative ou d'autres anomalies hématologiques importantes, le temps et la confiance diagnostique sont essentiels.

Diagnostics assistés par IA : un tournant pour la médecine vétérinaire

C'est là que les diagnostics assistés par l'IA ont un impact significatif - non seulement sur les résultats pour les patients mais aussi sur la réalité quotidienne de la pratique clinique. En favorisant une interprétation plus cohérente, en rationalisant les flux de travail et en réduisant la dépendance aux délais externes, des outils d'IA comme Vetscan Imagyst aident les cliniciens à délivrer des soins rapides et éclairés malgré les contraintes d'une pratique généraliste très sollicitée.

Alors que les cliniques doivent concilier une charge de travail importante, des contraintes de personnel et des attentes plus élevées des propriétaires, des diagnostics rapides, fiables et faciles à interpréter n'ont jamais eu autant de valeur. Toutefois, une utilisation réussie et responsable des diagnostics assistés par IA en hématologie vétérinaire repose sur trois piliers fondamentaux, tous retrouvés dans l'analyseur Vetscan Imagyst.

1. Algorithmes entraînés par des experts : les algorithmes d'IA de Vetscan Imagyst sont développés à partir de vastes ensembles de données comprenant des échantillons hématologiques normaux et anormaux1-3. Le système intègre la technologie de reconnaissance d'images à une intelligence artificielle avancée et à un accès numérique à des pathologistes cliniques experts au sein du réseau Zoetis.

2. Transparence et validation : la confiance dans les diagnostics assistés par IA est renforcée par l'accès à des données de validation, des métriques de performance et une méthodologie de test claire. Zoetis met à disposition des informations de performance afin de soutenir un usage clinique informé et responsable.

3. L'expertise humaine reste centrale : l'IA est conçue pour aider, et non remplacer, le jugement clinique. La plateforme Vetscan Imagyst propose un service « ajout d'une revue par un expert* » disponible 24/7, permettant d'obtenir, si nécessaire, l'interprétation d'un spécialiste certifié boardé. Cela garantit que, même si l'IA met en évidence des anomalies, la décision diagnostique finale reste entre les mains du vétérinaire. Dans le cas de Yogi, ce modèle hybride, combinant la rapidité et la constance de l'IA avec la supervision d'un spécialiste en pathologie clinique, a fourni des réponses définitives dans un délai cliniquement critique.

Améliorer la communication avec les clients et les résultats cliniques

L'une des grandes forces du frottis sanguin assisté par IA de Vetscan Imagyst est la clarté qu'il apporte lors des échanges avec les propriétaires en période d'incertitude. Lorsque le clinicien suspecte une maladie à médiation immunitaire, une anémie régénérative ou non régénérative, une thrombocytopénie ou des anomalies importantes des globules rouges, les propriétaires se sentent souvent dépassés. Des informations claires et visuelles peuvent faire une énorme différence.

Les images de frottis annotées fournies par Vetscan Imagyst, mettant en évidence les agrégats plaquettaires, les décalages à gauche, les anomalies morphologiques des hématies ou des signes évocateurs d'hémolyse, permettent aux vétérinaires de montrer aux propriétaires ce qui se passe exactement au niveau cellulaire. Ces visuels rendent l'hématologie complexe plus tangible et compréhensible, aidant les propriétaires à suivre le raisonnement clinique en temps réel. Cette transparence renforce la confiance. Lorsque les propriétaires comprennent pourquoi les chiffres de l'hémogramme ne racontent pas toute l'histoire, ils sont plus susceptibles d'adhérer à la nécessité d'examens complémentaires ou de traitement.

La rapidité des résultats réduit également l'anxiété : au lieu d'attendre les rapports d'un laboratoire externe, les cliniciens peuvent souvent expliquer les observations au cours de la même visite et commencer immédiatement à planifier la suite. La reconnaissance plus précoce d'une anémie régénérative, d'agrégats plaquettaires ou de signes morphologiques compatibles avec une destruction à médiation immune permet de stabiliser les patients plus tôt et d'instaurer sans délai une thérapie adaptée. Dans des cas comme celui de Yogi, cela peut faire la différence entre une dégradation progressive et une intervention rapide et ciblée.

Comment la technologie répond aux défis réels des cliniques

En France, les cliniques voient davantage de patients tout en disposant de moins de temps par consultation. Les équipes vétérinaires citent fréquemment la pression temporelle et la charge de travail parmi les principaux facteurs contribuant au stress et au burn out4. Des outils comme Vetscan Imagyst aident à répondre à ces pressions en :

- réduisant le temps d'interprétation des frottis,

- optimisant le tri des échantillons et la capacité des laboratoires de référence,

- guidant directement les cliniciens vers les anomalies,

- regroupant plusieurs diagnostics (frottis sanguin, sédiment urinaire, coproscopie, dermatologie, masses par IA et cytologie numérique) sur une plate-forme compacte de paillasse,

- offrant un accès rapide à des pathologistes cliniciens et spécialistes en cas de besoin.

Cela crée un flux de travail plus fluide, libérant du temps pour les soins aux patients plutôt que pour le temps passé au microscope.

Perspectives

Le paysage du diagnostic vétérinaire change et le cas de Yogi rappelle avec force la direction que prend la profession. L'IA est une réalité actuelle qui transforme discrètement le diagnostic vétérinaire. Des outils comme Vetscan Imagyst aident les praticiens généralistes à prendre des décisions plus rapides et plus sûres, améliorant les résultats pour les animaux et la tranquillité d'esprit de leurs propriétaires. À mesure que la technologie évolue, son potentiel ne fera que croître et l'intérêt de ces technologies est que de nouvelles applications et mises à jour peuvent être déployées à distance via des mises à jour logicielles, sans avoir à remplacer ni installer un nouvel appareil en clinique.

En investissant dans l'innovation, Zoetis Diag­nostic vise à soutenir les vétérinaires afin qu'ils puissent délivrer le plus haut niveau de soins, qu'il s'agisse d'examens de convenance de routine ou de situations cliniques complexes. L'entreprise se concentre sur des outils qui fonctionnent en conditions réelles, en appui de l'expertise clinique et en réponse aux besoins du quotidien.

Pour en savoir plus sur Vetscan Imagyst et découvrir comment le frottis sanguin assisté par IA peut soutenir votre pratique, visitez :

https://www.zoetisdiagnostics.com/fr/point-of-care/vetscan-imagyst/imagyst-ai-blood-smear. ■

* Des coûts supplémentaires peuvent s'appliquer.

Références

1 Données internes Zoetis. Rapport d'étude n° DHX6Z-US-23-209.

2 Données internes Zoetis. Rapport d'étude n° DHX6Z-US-23-205.

3 Données internes Zoetis. Rapport d'étude n° DHX6Z-US-23-206.

4 Máté M., Várnai C.H. et Ózsvári L. (2025). Étude transnationale sur la santé mentale, la détresse psychologique et les idées suicidaires chez les vétérinaires dans plusieurs pays européens. Frontiers in Veterinary Science, 12, Article 1634139. https://doi.org/10.3389/fvets.2025.1634139

5 Données Zoetis archivées, Rapport d'analyse cytopathologique des services médicaux de diagnostic Zoetis SR-02844.

6 Europeanpetfood.org. (2024). FEDIAF European Pet Food publie son rapport annuel « Faits et chiffres » confirmant la présence de 340 millions d'animaux de compagnie en Europe. Disponible sur : https://europeanpetfood.org/_/news/fediaf-europeanpetfood-releases-its-annual-factsfigures-confirming-340-million-pets-in-europe/