Le cheval domestique doit son succès à un comportement plus docile et à une colonne vertébrale plus solide que ceux des populations équines qu'il a remplacées.
Le cheval domestique moderne est originaire des steppes pontiques, dans le nord du Caucase, où il a été domestiqué pour la première fois avant de conquérir le reste de l'Eurasie en quelques siècles à peine.